1995 год. На военном аэродроме Упрун приземлились тяжелые истребители российских ВВС. Пилотажная группа «Русские витязи» в составе 56 летчиков ВВС прилетела под Южноуральск, чтобы провести обкатку выступления накануне очередного международного авиашоу.
Здесь требуется предыстория. Главнокомандующий ВВС России генерал армии Петр Дейнекин и Владимир Шаврин познакомились и подружились в Москве, когда глава Южноуральска заканчивал Академию МВД. Выяснилось, что отец генерала служил в гарнизоне на аэродроме Упрун и здесь похоронен.
В 1995 году настал самый непростой период в истории «Русских витязей». На аэродроме в подмосковной Кубинке не было топлива, чтобы заправить самолеты и тренироваться. Шаврин широким жестом приглашает пилотов в Упрун: здесь был совершенно пустой аэродром и оставался запас горючего. Авиаполк одной из союзных республик, где были расформированы российские части, летел на место дислокации через Упрун и счастливым образом оставил на аэродроме бочки с горючим. «Прилетайте да тренируйтесь», — предложил Владимир Шаврин.
Так впервые в истории «Русские витязи» оказались на Южном Урале. Очевидцы вспоминают, как вышли из самолетов высокие статные красавцы-летчики — усталые, в старых изношенных комбинезонах… «Ребят, у нас даже на сигареты денег нет», — сказали пилоты. Шаврин обратился к Совету директоров: «Мужики, давайте скинемся». Скинулись, выдали летчикам командировочные. Первые несколько дней русские витязи жили на квартирах первых лиц города, включая, разумеется, и Шаврина.
По воспоминаниям пилотов, керосина на местном аэродроме было столько, что тренировались они с невероятной интенсивностью, от которой успели отвыкнуть за последние годы. Улетали выступать на авиашоу и возвращались в Упрун. Тем временем южноуральцы решили сделать летчикам подарок. Пригласили портниху, сняли мерки, купили ткань и сшили чудесные ярко-синие фирменные комбинезоны. Когда новую форму торжественно вручали лётчикам, они были так растроганы, что у некоторых выступали слезы на глазах. В ноябре 1995 года эскадрилья вернулась на родной аэродром в Кубинку.
В знак благодарности в день тридцатипятилетия Южноуральска пилотажная группа «Русские витязи» устроила в небе над городом роскошное авиашоу. Не хуже, чем на мировом авиасалоне. Город дрожал от рева тяжелых самолетов и, конечно, помнит этот праздник до сих пор. Специально, чтобы выступить в Южноуральске, «Русские витязи» прилетали еще три раза.
